Рейтинг составлен и опубликован на официальном сайте Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации по поручению главы ведомства Сергея Донского.
В 2017 г. документ подготовлен совместно с Общероссийским народным фронтом, в него включены дополнительные критерии.
Сбор информации и обобщение данных выполнено усилиями аналитического центра «Эксперт» и компанией EY на основе данных, представленных органами власти крупных муниципальных образований на территории всех регионов страны. Рейтинг - стратегический инструмент, способствующий совершенствованию природоохранной деятельности муниципальных властей.
Экологический рейтинг российских городов формируется ежегодно с 2013 года. Его цель – оценить достаточность усилий муниципальных властей по обеспечению благоприятной окружающей среды и высокого качества жизни для россиян. Первый рейтинг рассчитывался по 82 городам и был опубликован в июне 2013 года.